隨著人們對于健康的新觀念，有機(jī)食品越來得到大家的認(rèn)可，如今在餐桌上，有機(jī)大米的身影也經(jīng)常出現(xiàn)，然而，又不少的家庭同時也存在一些疑惑，有機(jī)食品為什么這么貴呢？這些問題看似簡單卻又很復(fù)雜，現(xiàn)在，我們不妨換個角度，暫時不講有機(jī)農(nóng)業(yè)的人力物力成本等，而是從生態(tài)經(jīng)濟(jì)學(xué)的角度去思考一番。與普通的主流經(jīng)濟(jì)學(xué)的不同點之一是，生態(tài)經(jīng)濟(jì)學(xué)強(qiáng)調(diào)分析環(huán)境成本。

首先讓我們考慮一下原材料成本的問題。所有原材料最終都是從自然界中獲取的，但是它的成本僅僅是提取并加工這種原料所涉及到的成本，并不涉及到這種原材料本身的價值。比如，假設(shè)某人砍伐了一些樹木，將其當(dāng)做商品出售；那么，他所要付的原材料成本僅僅是雇傭勞動力、砍伐器械的成本，以及租地的成本中的一部分。而這片樹林本身的價值完全不被計算在原材料成本當(dāng)中，也就是說，在主流經(jīng)濟(jì)學(xué)觀點來看，樹林本身的價值是“零”。而其實，樹林本身是有非常多的作用的。樹木可以凈化空氣和水，可以保持水土、避免自然災(zāi)害，樹林給多種野生動物提供了棲息地，也是人們放松身心的好去處、因此有社會學(xué)和美學(xué)的價值……這些價值加起來已經(jīng)夠多了，但樹林被砍伐后，它本來能夠行使的這些職能就全都被強(qiáng)行終止了，其損失也是有相當(dāng)?shù)拇鷥r的。由此看來，樹林本身的價值并不是“零”，而更應(yīng)該是“無價的”。

與此相似的是能源的成本。我們最常用的能源無非是石油、天然氣和煤。而這些能源的成本反映的僅僅是將能源開采出來要用到的機(jī)械和人力的價格。這里面被全然忽略的成本也有很多——開采過程中對環(huán)境的破壞和污染、燃燒化石能源導(dǎo)致的大量溫室氣體排放、不可再生能源耗竭后給我們的后代帶來的麻煩等等。對于自然資源來說，有的資源是可以再生的（比如表層土壤），有的資源則不可以（比如磷礦石）。而這并不表明可以再生的資源就沒有其本身的價值，因為如果我們開采的速度超過了其再生的速度，那么總有一天可再生資源也會被耗竭。假如這種破壞發(fā)生，其毀滅性將是不可以逆轉(zhuǎn)的。